Drankorgel Ortega grijpt weer naar de fles

Kent u hem nog? Ariël Ortega. Het kleine opdondertje dat in de kwartfinale van het WK 1998 het slachtoffer werd van het acteertalent van Edwin van der Sar. De inmiddels 35-jarige Argentijn voetbalt nog steeds, maar heeft ook al enkele keren in een kliniek gezeten wegens een alcoholverslaving. En nu is het weer raak. Ortega is wederom vaker dronken dan nuchter.

Zijn club River Plate doet er alles aan om de aanvallende middenvelder te helpen. "Op dit moment maakt iedereen zich zorgen om de situatie van Ariël. Dat is niet meer dan logisch bij iemand die in de problemen zit. Het is een gevoelig onderwerp. Ariël laat iedere keer weten dat hij een stap vooruit wil zetten en de problemen achter zich wil laten, maar hij kan het niet", aldus River Plate-coach Leonardo Astrada.

"De club zal er alles aan doen om hem te helpen. Hij is niet één van de spelers, maar een clubicoon. We zullen hem niet in de steek laten", zei Astrada. Het is al jaren zeuren met El Burrito (Het Ezeltje). Conflicten, disciplinaire schorsingen en de zucht naar alcohol tarten de prestaties van Ortega eigenlijk al zijn hele carrière. Desalniettemin is hij een grootheid in Argentinië. Daar kan en mag namelijk alles, zolang je maar kan voetballen.