Gelijkspel voelt als overwinning voor AZ

Terwijl in Spanbroek het museum van Dirk Scheringa werd leeggeplunderd door verhuizers, moest AZ proberen om Arsenal in bedwang te houden. Bij een nederlaag zouden de geplaagde Alkmaarders zo goed als zeker uitgeschakeld zijn voor overwintering in de Champions League. Lang keek de ploeg van trainer Ronald Koeman tegen een 0-1 achterstand aan, maar in de slotminuten zorgde David Mendes da Silva toch nog voor een lichtpuntje (1-1).



In retroshirts zonder hoofdsponsor DSB deed AZ erg zijn best tegen de favoriet uit Londen. Maar veel meer dan balbezit leverde dit de dolende Alkmaarders niet op. Arsenal deed het vrij rustig aan, maar sloeg na een grove fout van Niklas Moisander genadeloos toe. Robin van Persie profiteerde en bood Cesc Fabrégas een niet te missen kans op de 1-0.

In het tweede bedrijf viel er eigenlijk nog maar heel weinig te genieten. Arsenal had niet veel zin meer, terwijl de regerend landskampioen van Nederland niet in staat was om kansen te creëren. Toch kreeg AZ loon naar werken. Toen veel zogenaamde supporters hun club al voortijdig in de steek hadden gelaten, bediende invaller Graziano Pellè de instormende Mendes da Silva. De middenvelder volleerde zijn club zo in de slotfase nog naast de Engelsen.

Eindelijk viel er weer wat te vieren voor de Alkmaarders, die lieten horen Scheringa nog lang niet te zijn vergeten. AZ staat nu derde in Groep H met twee punten uit drie duels. Olympiakos Piraeus won thuis in blessuretijd nog van Standard Luik (2-1). Arsenal is nu koploper met zeven punten, De Grieken volgen met zes punten, terwijl de Belgen op een laatste plek bivakkeren met één schamel puntje.