Horror-trip Portsmouth eindelijk ten einde

Manager Steve Cotterill zal blij zijn dat het voorbij is. Het vorig seizoen al zo geplaagde Portsmouth (gedegradeerd, bijna failliet) heeft een dramatische reis door Noord-Amerika achter de rug. De zomertrip gold als voorbereiding op het nieuwe seizoen, maar de spelers en staf van Pompey hebben weinig plezier gehad aan de Amerikaanse tour. Klik voor een overzicht van wat er allemaal misging.

Cotterill wilde sowieso al niet afreizen naar Canada en de VS zo vlak voor de start van het nieuwe seizoen, maar de trip stond al vast vóór zijn aanstelling. De tour begon vorige week al slecht. De reis van Engeland naar San Diego duurde liefst 42 uur. Dit kwam doordat de aansluitingsvlucht naar de VS werd geannuleerd.

Vervolgens raakten twee spelers ernstig geblesseerd tijdens een wedstrijd tegen het plaatselijke Edmonton. Tom Kilbey beschadigde zijn knie, terwijl doelman Jon Stewart zijn been brak. Maar daar hield de ellende nog lang niet op. Vanuit Edmonton zette Portsmouth koers richting de hoofdstad Washington DC.

Die reis zat het weer niet mee. Door een zware storm deed de Engelse ploeg liefst 28 uur over de reis richting de Amerikaanse hoofdstad. Met slechts vier uurtjes slaap en in een verzengende hitte met temperaturen tegen de 40 graden Celsius nam Pompey het op tegen het MLS-team DC United. De Engelsen gingen kansloos met 4-0 ten onder.

Tijdens de reis naar Washington waren veertien koffers zoek geraakt. In de kwijtgeraakte bagage zat ook de wedstrijdkleding van Portsmouth. De degradant van vorig seizoen moest daardoor spelen in het uittenue van DC United. Tijdens het verloren oefenpotje raakte een andere goalie, Jamie Ashdown, ook geblesseerd.

Nu is Portsmouth eindelijk weer terug op Engelse bodem om woensdag al weer aan te treden tegen AFC Bournemouth. Met zoveel pech achter de rug kan het niet anders dan dat Pompey deze wedstrijd gaan winnen. Het is ze gegund.