Samenvatting PAOK Saloniki – Ajax 3-3

Ajax heeft zich geplaatst voor de vierde en laatste voorronde voor deelname aan de Champions League. De Amsterdammers worstelden zich in een vermakelijk duel voorbij PAOK Saloniki. Na de 1-1 in de eigen ArenA had de ploeg van Martin Jol genoeg aan de spectaculaire 3-3 van woensdagavond. Ajax was over twee duels duidelijk beter dan de Grieken, al was het met name verdedigend zeer zwak. Er is nog genoeg werk aan de winkel voor Jol. Klik voor de samenvatting.

Ajax begon redelijk aan de uitwedstrijd tegen PAOK. Luis Suarez schatte een perfecte voorzet van Demy de Zeeuw verkeerd in en kopte over. De Grieken kwamen niet veel later op voorsprong door een rake kopbal van Vierinha. De defensie van Ajax werd kinderlijk eenvoudig afgetroefd. Even daarvoor was Ajax al ontsnapt na een dramatische terugspeelbal van de zwak spelende Gregory van der Wiel. Uitblinker Maarten Stekelenburg redde toen nog ternauwernood.

Kreeg Ajax voor rust nauwelijks voet aan de grond tegen de stugge Grieken; in de tweede helft was alles anders. Al na drie minuten schoot Suarez knap raak uit de draai, 1-1. Geen minuut later bediende de Uruguayaan, die na rust excelleerde, Siem de Jong. De aanvallende middenvelder tikte de bal van dichtbij attent binnen, 1-2. Weer enkele minuten later kegelde Rasmus Lindgren een vrije trap achter de grabblende keeper van PAOK, 1-3. In negen minuten leek Ajax de tweestrijd te beslissen.

Maar net als een week eerder maakte Ajax het zichzelf weer enorm moeilijk. Vlak na de goal van Lindgren mocht Dimitris Salpigidis de 2-3 binnen tikken. Ajax verzuimde zelf de kansen voorin af te maken en bleef achterin veel kansen weggeven. Jan Vertonghen speelde uiterst zwak en Vurnon Anita was simpelweg dramatisch. De kleine linksback veroorzaakte een kwartier voor tijd een penalty. Vladimir Ivic zette zich achter de bal, maar stuitte op Stekelenburg. In blessuretijd wist Ivic nog wel te scoren, maar dat kwam te laat. Eindstand 3-3.

Ajax krijgt nu twee weken de tijd om naar een goede vorm te groeien alvorens er afgerekend moet gaan worden met Sporting Braga, Auxerre, Dinamo Kiev, Young Boys of Sampdoria. Tussendoor spelen de Amsterdammers nog competitieduels tegen FC Groningen en Vitesse. De equipe van Jol zal absoluut beter moeten gaan spelen, wil Ajax kans maken op plaatsing voor het miljoenenbal.