Uit het oog – Ali Ibrahim

Oktober 1996. Ajax krijgt in de eigen Amsterdam Arena het nietige De Graafschap op bezoek. De even aandoenlijke als misplaatste bijnaam Superboeren blijkt die middag juist in het geheel niet misplaatst. Na negentig minuten mag de thuisploeg de handen dichtknijpen met een op papier teleurstellend gelijkspel (1-1).


Er is echter maar één reden waarom dit duel nog altijd in het geheugen staat gegrift bij menig voetballiefhebber. Niet het feit dat de Amsterdammers niet wisten te winnen van de degradatiekandidaat uit Doetinchem. Ook niet de uitspraak van Fritz Korbach na afloop (“Ajax heeft aardig meegespeeld”). Nee, het was de onnavolgbare actie van een even onnavolgbare Afrikaan die nog altijd tot de verbeelding spreekt. Zijn naam: Ali Ibrahim.

Zelden zal Edwin van der Sar een dergelijk onorthodoxe, spectaculaire inzet op zich af hebben zien komen. Waarschijnlijker is het echter nog dat de gelouterde doelman de bal van Ibrahim helemaal niet heeft gezien. De schitterende omhaal met de hak spatte uiteen op de lat boven de mazzelende Van der Sar. Het is misschien wel één van de mooiste schoten die ooit via de lat terug het speelveld is ingesprongen.

De Ghanees was in die tijd razend populair bij de aanhang van De Graafschap. De gelukszoeker uit Accra werd bewierookt en kreeg bijnamen als De zwarte parel en De Ghanese baltovenaar. Terugkijkend kan geconcludeerd worden dat deze bewondering voor 99% is voortgekomen uit die ene actie in de Arena.

Toenmalig trainer van de Achterhoekers Fritz Korbach sloeg ooit de spijker op de kop. “We hebben hem vastgelegd en hebben daar nooit spijt van gekregen. De Ghanese spits had echter maar één makke: hij kon niet voetballen. Maar hij was een opportunist van het zuiverste water. Niet te coachen, en in het veld deed hij maar wat. Maar nog steeds heeft de hele Achterhoek het over de hakbal van Ali Ibrahim in de Amsterdam Arena tegen Ajax”, aldus het welbespraakte drankorgel.

Na omzwervingen in België, Duitsland, Turkije en Venezuela keerde Ibrahim in 2004 terug op de Nederlandse velden. Amateurclub SV Babberich droomde acht jaar na dato nog steeds van de hakomhaal van de Afrikaan. Na één seizoen bleek dat er niet meer in te zitten en verkaste Ibrahim naar DCS Zevenaar om daar in 2006 een punt achter zijn loopbaan te zetten. Waar de legendarische Zwarte Parel nu uithangt is ons niet bekend, maar we zullen zijn meesterlijke actie nooit vergeten!

Ali Ibrahim
Accra, Ghana, 1 september 1969

1987/89 Bisa Goma
1989/90 Great Olympics
1990/94 SG Wattenscheid 09
1994/95 FC Winterthur
1995/96 Grasshoppers
1996/98 De Graafschap
1998/99 KRC Harelbeke
1999/02 Gaziantepspor
2002 SC Paderborn 07
2002/04 Caracas Fútbol Club
2004/05 SV Babberich
2005/06 DCS Zevenaar