Video: Ajax maakt het zichzelf heel moeilijk

Het lijkt er voor de zoveelste keer op dat Ajax niet door de voorrondes van de Champions League gaat komen. De Amsterdammers kwamen in de derde voorronde van het miljoenenbal tegen PAOK Saloniki niet verder dan een 1-1 gelijkspel in de eigen ArenA. Volgende week wacht de ploeg van trainer Martin Jol een zwaar karwei in Griekenland in de ‘Hel van Thessaloniki’. Klik voor de samenvatting en reacties.

Ajax kende een ongelooflijk rommelige voorbereiding in de aanloop naar het belangrijke treffen met de Grieken. WK-gangers stroomden heel laat in, Jol ging 'wel-niet-wel-niet' naar Fulham en een transfer van de beoogde spits Mounir El Hamdaoui ketste op het laatste moment af. Al met al geen prettige aanloop naar een wedstrijd waar prestige en vooral veel geld op het spel staat.

Van de chaotische voorbereiding was de eerste helft echter niets te merken. Ajax speelde fris, combineerde vlot en was veel beter dan PAOK. Dit leidde al vroeg tot een grote kans voor Luis Suarez, maar de topaanvaller stifte over het vijandige doel. Na ruim een kwartier was het wel raak voor Suarez. De Uruguayaan reageerde attent op een flipperkast voor het Griekse doel en rondde fraai af met een omhaal in de bovenhoek.

Ajax verzuimde in het verdere verloop van de eerste helft verder uit te lopen. Toch leek er met een 1-0 ruststand geen vuiltje aan de lucht voor de superieure Ajacieden. Na rust speelde Ajax echter een stuk minder. Combinaties liepen niet meer, het tempo ging naar beneden en slordigheden volgden elkaar steeds sneller op. De dramatisch ingevallen Demy de Zeeuw leidde twintig minuten voor tijd de onverdiende gelijkmaker van de Grieken in.

De Zeeuw leed simpel balverlies, Jan Vertonghen liet zich eenvoudig aftroeven en Eyong Enoh verzuimde mee te lopen met Vladimir Ivic. De spits haalde verwoestend uit, 1-1. Ajax ging daarna nog wel op zoek naar de winnende treffer, had ook nog recht op een strafschop, maar kreeg uiteindelijk geen loon naar werken. Het zal ongelooflijk lastig worden voor de Amsterdammers om zich te plaatsen voor de vierde voorronde van de Champions League.

De enige houvast die Ajax heeft, is dat het veel beter kan voetballen dan de Griekse tegenstander. PAOK kan slechts tegenhouden en hopen op een spaarzame counter. En juist dat lukte woensdagavond uitstekend. Als Ajax de kansen echter benut, kan het ook in de ‘Hel van Thessaloniki’ winnen van de Griekse heethoofden.

Samenvatting Ajax - PAOK Saloniki 1-1



Reactie Martin Jol